text: Yosuke Matsubara

Date: 2025.08.18

八重干瀬を“やびじ”と呼ぶようになったのは、いつからだろうか。
これまでは“やえびし”と呼ばれ、お食事処にも使われている。地元の人々の間では、その呼称が共通認識だった思う。（そもそも漢字四文字の“やえびし”が、なぜ三文字の“やびじ”に変化したのか。）

でもでも、元々は“やびじ”として繁栄されてきたワードが“やえびし”と漢字を当てたことによって変換した(された)のかもしれない。

そう、いわゆる堂々巡りである。

下地島空港もそうだ。

今では“しもじしま”と呼ぶのが通称だが、昔は“しもじジマ”と発音していた人もいたはず(いるはず)。空港として利用されだし“ジマ”の濁点が省かれ、そのまま大衆に受け入れられたのだろうか。

さらに踏み込めば、“シミュレーション”が“シュミレーション”として和製英語化し、独り歩きした呼称。

あるいは“雰囲気（ふんいき）”を“ふいんき”と誤って発音しても、今では誰も何も違和感をもたない。

言葉とはこうして、時代に沿って自然に変化していくものなのかもしれない。

書籍『人間はなぜ歌うのか? 人類の進化における「うた」の起源』によれば、言葉が生まれる以前、人は歌い、踊っていたという。目の前に現れた敵を威嚇するために大声を発したり、身体を動かすことで生存本能を研ぎ澄ませていた。それがやがて、生活の変化とともに「言語」へと姿を変え、円滑なコミュニケーションの手段となり、会話を楽しむようになったということらしい。

ちなみに作家・岡本太郎が制作する作品につけるタイトルについて語っている(1954年)。言葉の意味をあえて無効化し、作品そのものに力を託す姿勢。

稀代の音楽家・エイフェックスツインの名アルバムにも、曲名を記号だけで示した作品がある。そこには言葉よりも音そのものの力を信じる姿が表れている。

話しが脱線したが、こうして考えると、言葉の流動性や意味の変化は、人が生き続ける限り果てしなく続いていくのだろう。

言葉は固定されるものではなく、常に揺れ動きながら、時代とともに生きている。

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